Στις 3 Ιουλίου, πραγματοποιήθηκε στην Ακαδημία Αθηνών η τελετή έναρξης του Διεθνούς Συμποσίου «Κομφούκιος και Αριστοτέλης: για την Ηθική του 21ου αιώνα» που συνδιοργανώθηκε από το Δίκτυο Λύσεων Βιώσιμης Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών, την Ακαδημία Αθηνών, το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο και το Ίδρυμα Κομφούκιου της Κίνας. Το Συμπόσιο διήρκησε έξι ημέρες και περιλάμβανε δραστηριότητες που πραγματοποιήθηκαν στην Αθήνα, τη Θεσσαλονίκη κ.ά. μέρη. Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν και απηύθυναν λόγο ο Πρέσβης της Κίνας στην Ελλάδα Σιάο Τζουντσένγκ, ο Γενικός Γραμματέας της Ακαδημίας Αθηνών Χρήστος Ζερεφός, ο Αντιδήμαρχος Αθηναίων Βασίλης Αξιώτης, και ο Πρόεδρος του Δικτύου Λύσεων Βιώσιμης Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών και ο καθηγητής του Πανεπιστήμιου Columbia Jeffrey Sachs.
Ο Γενικός Γραμματέας της Ακαδημίας Αθηνών Χρήστος Ζερεφός δήλωσε ότι η Κίνα και η Ελλάδα ήταν ανέκαθεν οι πρωτοπόροι της ανθρώπινης σκέψης και του πολιτισμού. Ευχήθηκε το Συμπόσιο να αποτελέσει μια καλή αφετηρία για περαιτέρω συνεργασία και για τη συνεχή ανάπτυξη των διμερών μας σχέσεων προς όφελος των λαών μας.
Ο Πρέσβης Σιάο Τζουντσένγκ δήλωσε ότι ο κινέζικος πολιτισμός έχει μακραίωνη ιστορία και ο ελληνικός μεγάλη επιρροή. Οι δύο πολιτισμοί μας, δεσπόζοντας στα δύο άκρα της Ευρασιατικής ηπείρου, έχουν συμβάλει σημαντικά στην πρόοδο της ανθρωπότητας. Αντιμέτωποι με παγκόσμια προβλήματα, οι άνθρωποι πρέπει να στηριχθούν στη σοφία και αναζητήσουν την πνευματική τροφή των διαφόρων πολιτισμών. Για τον σκοπό αυτό, ο Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ πρότεινε την Πρωτοβουλία για τον Παγκόσμιο Πολιτισμό. Σήμερα, παγκοσμίου φήμης φιλόσοφοι και ειδικοί για τη βιώσιμη ανάπτυξη, έρχονται μαζί για να συζητήσουν σε βάθος την αρχαία σοφία της ανθρωπότητας και τη βιώσιμη ανάπτυξη του μέλλοντος, ένα θέμα το οποίο έχει ουσιαστική και πρακτική σημασία για την επίλυση των προβλημάτων της εποχής μας.
Ο Αντιδήμαρχος Αθηναίων Βασίλης Αξιώτης δήλωσε ότι ο κόσμος σήμερα αντιμετωπίζει πολλαπλές προκλήσεις όπως οι εντεινόμενες γεωπολιτικές διαμάχες, η παγκόσμια οικονομική κρίση και η κλιματική αλλαγή – ζητήματα που ολόκληρη η ανθρωπότητα καλείται να αντιμετωπίσει από κοινού. Ο Κομφούκιος και ο Αριστοτέλης, ως εκπρόσωποι των δύο αρχαίων πολιτισμών μας, μπορούν να προσφέρουν τη σοφία τους στους ανθρώπους, ώστε αυτοί να επιλύσουν τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι σύγχρονες κοινωνίες.
Ο καθηγητής Jeffrey Sachs δήλωσε ότι μπροστά σε τόσα κοινωνικά προβλήματα, καμία χώρα δεν μπορεί να σταθεί μόνη της. Ολόκληρη η ανθρωπότητα πρέπει να αξιοποιήσει τη σοφία των αρχαίων πολιτισμών για να λύσει τα προβλήματα του σημερινού κόσμου, κάτι το οποίο είναι και η ουσία της Πρωτοβουλίας για τον Παγκόσμιο Πολιτισμό που πρότεινε ο Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ.
Με το πέρας των εναρκτήριων λόγων, υπό την παρουσία του Πρέσβη Σιάο Τζουντσένγκ, το Ίδρυμα Κομφούκιου της Κίνας, η Ακαδημία Αθηνών, το Δίκτυο Λύσεων Βιώσιμης Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών, το Οικονομικό Πανεπιστήμιο Αθηνών και το Κέντρο Έρευνας και Καινοτομίας «Αθηνά» υπέγραψαν δήλωση πρόθεσης για στρατηγική συνεργασία.